- Perte de poils
- Presque aucune
- Allergène sur le poil
- Pas moins que les autres chiens
- Allergène dans l'air de la maison
- Pas de différence mesurée
- Race hypoallergénique
- Aucune, selon les études
D'où vient sa réputation
Le caniche ne mue presque pas, notent les clubs canins américain et britannique. Moins de poils sur le sol, sur les vêtements, sur le canapé : l'idée qu'il provoque moins d'allergies vient de là. L'American Kennel Club écrit d'ailleurs que son poil qui tombe peu en fait « un bon choix pour les personnes allergiques ». C'est aussi l'argument de vente des croisements avec le caniche, labradoodle en tête.
Le problème, c'est que l'allergie ne vient pas du poil lui-même. Elle vient de protéines que le chien produit, et que l'on retrouve dans ses poils, ses squames, sa salive et son urine, rappelle l'American College of Allergy, Asthma and Immunology. Un chien qui perd peu de poils n'est pas forcément un chien qui produit moins de ces protéines.
Ce que les mesures ont montré
En 2012, une équipe de l'université d'Utrecht a mesuré Can f 1, le principal allergène du chien, chez 196 chiens réputés hypoallergéniques (caniches, labradoodles, chiens d'eau espagnols, airedales) et 160 chiens qui ne le sont pas. Les chercheurs ont prélevé du poil sur les chiens, puis de la poussière au sol et dans l'air de leurs maisons.
Résultat : les chiens dits hypoallergéniques avaient plus d'allergène sur le poil, pas moins. Dans l'air des maisons, aucune différence entre les races. Dans la poussière au sol, seuls les labradoodles faisaient mieux. Et surtout, les écarts entre deux chiens d'une même race étaient bien plus grands que les écarts entre les races. L'étude conclut que rien ne permet de classer une race de chien comme hypoallergénique.
Une étude américaine de 2011, menée dans les maisons d'une cohorte de naissances, arrivait au même constat. Quelle que soit la façon de classer les chiens, les maisons avec un chien dit hypoallergénique n'avaient pas moins d'allergène de chien dans leur poussière que les autres.
Mâle ou femelle : une piste sérieuse
Le chien produit plusieurs allergènes. L'un d'eux, Can f 5, a été identifié en 2009 : c'est une protéine de la prostate, que seul le mâle produit. Or une partie des allergiques ne réagit qu'à elle. Dans une analyse de 1 403 bilans allergologiques menée en Italie, 268 personnes étaient sensibilisées au chien ; 106 d'entre elles ne l'étaient qu'à Can f 5.
Une équipe de Copenhague a testé l'idée en 2020 chez des adolescents sensibles au seul Can f 5. Les 7 ont réagi au test cutané fait avec des squames de chiens mâles ; un seul a réagi à celles de chiennes. Les auteurs y voient une probable tolérance aux femelles. L'étude est petite, mais elle donne une vraie question à poser à votre allergologue.
- Demandez un dosage des allergènes du chien un par un (Can f 1, 2, 3 et 5), et pas seulement un test « chien » global.
- Si vous ne réagissez qu'à Can f 5, parlez à votre allergologue de l'adoption d'une femelle. Les auteurs italiens notent aussi que la désensibilisation est probablement inefficace dans ce cas.
- Si vous réagissez à Can f 1 ou à plusieurs allergènes, le sexe du chien ne vous aidera pas, et la race non plus.
Vivre avec un chien quand on est allergique
L'American College of Allergy, Asthma and Immunology rappelle que la meilleure mesure reste d'éviter le contact. Si vous décidez malgré tout d'accueillir un caniche, ou si votre famille en veut un, ses conseils peuvent limiter les symptômes.
- Interdisez-lui votre chambre et limitez-le à quelques pièces, en sachant que les allergènes ne restent pas dans une seule pièce.
- Lavez-vous les mains au savon après l'avoir caressé.
- Faites tourner en continu un purificateur d'air à filtre HEPA dans la chambre ou le salon.
- Passez souvent un aspirateur à haute efficacité de filtration.
- Baignez-le au moins une fois par semaine, ce qui réduit l'allergène dans l'air.
Pensez aussi que la poussière et les pollens pris dans les boucles du caniche peuvent provoquer des symptômes : dans ce cas, l'allergie n'est pas au chien. Et parlez à votre allergologue de la désensibilisation, qui peut aider certains maîtres à vivre avec leur chien. Le toilettage régulier dont le caniche a besoin est détaillé sur notre page toilettage du caniche.